Cloudgebaseerd telefoonsysteem: Bestaat er een ideale cloudarchitectuur? 

by Klaus Wallnöfer | 17.05.2023

De afgelopen jaren is de Europese cloudmarkt bezig met een flinke opmars: steeds meer bedrijven voeren projecten uit om hun communicatiesystem te migreren en te moderniseren, ook dankzij de financiering door de landen aan de verbetering van de digitale infrastructuur ter plaatse. Het spectrum van cloud-oplossingen die door de IT en telecommunicatie industrie worden aangeboden, wordt steeds breder. Technische details die voor het optimale gebruik van de dienst belangrijk zijn, worden daarentegen nauwelijks behandeld.

In dit artikel in de innovaphone blog spreekt onze collega Klaus Wallnöfer, die al meer dan 15 jaar Country Manager voor Italië is, over drie elementen van de cloudarchitectuur die vaak worden vergeten, maar waar goed over nagedacht moet worden.

• Wat is het verschil tussen FTTC en FTTH? 

• Gegevensopslag in de cloud: praktisch maar riskant 

• De voordelen van endpoint-to-endpoint-architectuur in cloud-PBXen

1. Wat is het verschil tussen FTTC en FTTH? 

Als we het over glasvezelverbindingen hebben, worden we vaak geconfronteerd met twee afkortingen: FTTC en FTTH. Het is nuttig om te weten wat deze afkortingen betekenen, omdat deze de kwaliteit en de daadwerkelijke prestaties van de verbinding samenvatten.

Hoe vaak heb je het volgende niet gehoord: "Ik heb snel internet omdat ik glasvezel heb." In werkelijkheid spreken we over de FTTC-technologie - Fiber to the Cabinet, waarbij de ‘kast’ een straatkast is. Deze technologie wordt gebruikt als een compromis, waarbij glasvezel wordt gebruikt tot aan de kast, terwijl de oude koperkabels dan vanaf daar naar de eindbestemming lopen. De bereikte snelheid is hoger dan bij een traditionele ADSL-aansluiting, maar de tweede deel van de verbinding kan worden beïnvloed door slechte weersomstandigheden of temperatuurschommelingen, waardoor de transmissiesnelheid aanzienlijk wordt beperkt. Eenvoudige koperkabels zullen nooit dezelfde snelheid en kwaliteit kunnen bieden als glasvezelkabels.

Een ’echte’ glasvezelverbinding zal rechtstreeks op het bedrijf of het huis worden aangesloten: FTTH - Fiber to the Home. De hele afstand van begin tot eind wordt overbrugd door optische glasvezelkabels, wat zorgt voor een veel snellere, efficiëntere en betrouwbaardere datatransmissie.

Wat zijn de relevante contractgegevens bij een Fiber-to-the-Cabinet-contract?  

• Asymmetrische snelheid

Exploitanten vergeten vaak dat de zogenaamde ‘last mile in copper’ een asymmetrische snelheid heeft. Dat wil zeggen dat er een verschil is in de snelheid van de ontvangen en verzonden gegevens: Inderdaad wordt bij gebruikers de voorkeur gegeven aan een hoge snelheid bij het ontvangen van informatie, het downloaden of bekijken van een film of het bezoeken van een website – de meest voorkomende activiteiten van een typische gebruiker. Gewoonlijk verzenden gebruikers minder gegevens, bijvoorbeeld bij het verzenden van een adres of het invullen van een onlineformulier.

Wordt de verbinding echter gebruikt voor bijvoorbeeld een interne webserver, dan is het verzenden van gegevens van bijzonder belang.

In een communicatiesysteem is dezelfde bandbreedte nodig om een gesprek te ontvangen of te verzenden. Bij een asymmetrische verbinding (FTTC) is de doorslaggevende maatstaf vanuit contractniveau dus de lagere bandbreedte, meestal de transmissiesnelheid.

• Gegarandeerde minimumsnelheid

Het tweede belangrijke contractdetail is de gegarandeerde bandbreedte. Aanbieders geven vaak zeer hoge snelheden aan. Deze zijn echter niet contractueel gegarandeerd. Daarom moet u altijd de minimale snelheidsgarantie controleren.

Voor degenen die kiezen voor een communicatieoplossing uit de cloud, is het raadzaam deze verschillen in de gaten te houden om onaangename verrassingen op het gebied van audio- en videokwaliteit te voorkomen. De situatie wordt nog kritischer bij het gebruik van een communicatiesysteem op basis van een ’gerouteerde’ cloud PBX. In het volgende hoofdstuk gaan we hier dieper op in.

2. Gegevensopslag in de cloud: praktisch maar riskant 

Kleine en middelgrote bedrijven hebben vaak de verkeerde indruk dat in de cloud opgeslagen informatie veilig is en niet verloren kan gaan. Hoewel bedrijven zich nog steeds grote zorgen maken over het risico dat bedrijfsgegevens die op lokale computers zijn opgeslagen, verloren kunnen gaan en daarom automatische back-ups worden gemaakt (best-case), vertrouwen ze bij de keuze voor een cloudoplossing volledig op de aanbieder, in de overtuiging dat deze een meer dan voldoende niveau van beveiliging garandeert. Toch is dit niet altijd het geval.

Een actueel voorbeeld is de grote brand bij een Franse cloud provider in 2022. Dit incident leidde tot veel twijfels en tot vragen over de veiligheid van online gegevens, vooral de bescherming tegen fysieke bedreigingen. Veel Europese bedrijven werden getroffen, hun bedrijfsgegevens waren voorgoed verloren. Wie heeft de schuld? Deze vraag is zowel ethisch als contractueel van aard. De Franse provider bood ook een contract aan met een georedundant back-up datacenter, uiteraard tegen een hogere prijs dan bij het basiscontract. Dit is exemplarisch voor het belang van het analyseren, controleren en begrijpen van alle contractuele details met betrekking tot de vermelde diensten en veiligheidskenmerken.

Brand of andere ernstige incidenten kunnen natuurlijk niet altijd worden voorkomen. Daarom moeten alle essentiële systemen georedundant zijn, dat wil zeggen dat van gegevens en diensten een back-up wordt gemaakt in een tweede, afgelegen datacentrum. De overtuiging dat grote namen dit standaard doen, of dat contractueel vastgelegde boetes voldoende zijn, is onjuist. Bij het controleren van de contracten zult u merken dat de vermelde garanties vaak minimaal zijn. Bovendien is bij verlies van bedrijfsgegevens het vinden van de schuldige het minste probleem. Over het algemeen overleven bedrijven die alle bedrijfsgegevens onherroepelijk verloren hebben slechts enkele weken.

Veiligheid van de innovaphone myApps cloud-oplossing 

De architectuur van de innovaphone myApps cloud-oplossing biedt de diensten van redundante en georedundante Europese datacenters. De voor de infrastructuur relevante gegevens worden regelmatig in een derde datacenter beveiligd. Deze laatste stap is van groot belang in het geval van virussen, aangezien georedundantie versleuteling, wijzigingen in gegevens of het wissen van gegevens niet kan voorkomen. Na een noodsituatie worden deze gegevens gebruikt om de infrastructuur te herstellen.

De myApps cloud-dienst biedt bovendien een tool om alle gebruikers- en configuratiegegevens up-to-date te houden. Deze gegevens worden automatisch lokaal en op regelmatige intervallen opgeslagen. 

3. De voordelen van endpoint-to-endpoint-architectuur in cloud-PBXen 

Het derde element van de cloudarchitectuur dat vaak over het hoofd wordt gewzien, is de implementatiemethode van de VoIP-telefonie. Er zijn twee soorten:

• ‘endpoint to endpoint‘: De telefoon (endpoint) zendt spraak en video rechtstreeks naar een tweede telefoon (endpoint) en omgekeerd. Een kenmerk van deze modus is de ‘non-blocking‘-architectuur: Iedereen kan tegelijkertijd met iedereen spreken.

• ‘routed‘: De audio- en videogegevens van alle gesprekken worden altijd van alle eindpunten doorgestuurd naar het datacenter van de cloud provider. Zelfs als we de collega in de andere kamer bellen, gaan onze gegevens door half Europa! Naast onnodig bandbreedteverbruik zorgt dit voor vertragingen, slechte verbindingen en verzadiging van de beschikbare bandbreedte.

Cloud telefonie oplossingen met een ‘maximaal aantal gelijktijdige gesprekken’ behoren vrijwel altijd tot het ‘routed‘ type. Dit type verbinding is min of meer hetzelfde als bij de traditionele telefonie, waar twee koperdraden de telefoon met de centrale verbinden, en een ander paar draden de telefooncentrale verbindt met een tweede telefoon. Het idee is hetzelfde, alleen via VoIP in plaats van koper. Een methode die zeker niet ‘state of the art’ is, maar om verschillende redenen nog steeds wordt gebruikt. Inderdaad hebben de exploitanten liever het verkeer ‘in huis’, zoals vroeger. Bovendien zijn veel systemen op de markt gebaseerd op aangepaste freeware, die de voorkeur geeft aan dit type verbinding en gemakkelijker te programmeren is. Daarnaast maakt dit type architectuur eenvoudiger protocollen en het gebruik van goedkope hardware mogelijk.

Wanneer bandbreedte beschikbaar is met een asymmetrische snelheid, zoals hierboven genoemd, kan dit aspect cruciaal worden.

Als we kijken naar een bedrijf met meerdere vestigingen, wordt de situatie nog erger. Hetzelfde geldt voor smarkt working, waarbij gebruik wordt gemaakt van smartphones of softphones. In plaats van met elkaar netwerken, wordt het verkeer steeds naar het datacenter gestuurd en van daaruit overgedragen.

De innovaphone oplossing is gebaseerd op endpoint-to-endpoint. Afhankelijk van de gekozen configuratie is het datacenter, dat de clouddienst levert, alleen betrokken bij de signalering (met ’signalering’ wordt bedoeld het overdragen van het nummer en de naam van de beller, dus heel weinig data).

Bestaat er een perfecte cloudarchitectuur?

Conclusie: Het zou niet realistisch zijn dat er zoiets bestaat als een perfecte cloudarchitectuur. Toch is het belangrijk om vooraf, tijdens de planningsfase, met bepaalde factoren rekening te houden. De belangrijkste factoren zijn het type en de snelheid van de verbinding, de gegevensbeveiliging en de gegevensoverdracht van eindpunt naar eindpunt. 

Alleen door zorgvuldige planning en evaluatie van het aanbod kunnen bedrijven een echte meerwaarde halen uit investeringen uit de cloud en hun communicatieomgeving toekomstbestendig maken.