Het WebRTC-fenomeen: een nieuw paradigma in de bedrijfscommunicatie?

Written by Alexandra Carballo Porto | 09.11.2021

De open framework WebRTC (Real-Time Communication) wordt steeds vaker gebruikt en heeft een ware revolutie op het gebied van bedrijfscommunicatie bewerkstelligd. Deze technologie maakt de transmissie van spraakpakketten, video’s of het delen van desktops (application sharing) in real time en direkt van browser tot browser mogelijk. 

Dit vergemakkelijkt de communicatie met andere gebruikers via het internet, aangezien het niet nodig is plug-ins of extra programma’s te downloaden. Afgezien van het feit dat het gebruik volledig gratis is (voor de oorspronkelijk gebruikte codecs - Opus en VP8 - zijn geen licenties nodig), zijn de technische voorwaarden heel eenvoudig: alles wat hiervoor nodig is, is een toestel, een webbrowser die de WebRTC-technologie ondersteunt en de toestemming om toegang tot de webcam, de microfoon en de luidspreker van de laptop of computer te krijgen.

Het enorme potentieel dat deze technologie biedt heeft innovaphone ertoe gebracht om als één van de eerste VoIP-technologie fabrikanten de WebRTC standaard in zijn Unified Communications oplossing te integreren, in een tijd toen het nog niet eens een officiële standaard was. De innovaphone PBX is van huis uit met de nodige veiligheids- en provisioneringsmechanismen uitgerust om een veilige communicatie via WebRTC mogelijk te maken. Hiervan profiteren interne gebruikers in het bedrijf maar ook externe gebruikers die communicatie met de diensten van het bedrijf tot stand brengen.

De eigenlijke uitdaging was niet het gebruik van audio- en video-codecs die voor multimedia-uitwisseling met de browser (volgens de oorspronkelijke WebRTC-specificaties, zoals OPUS of VP8) aanbevolen worden. Aangezien de communicatie via WebRTC echter van een extern en onveilig netwerk afkomstig kan zijn, is het belangrijker ervoor te zorgen dat een geschikt en veilig pad voor deze multimedia-uitwisseling tussen verschillende gebruikers aangeboden wordt.

Protocollen, versleutelingsmechanismen en codecs voor WebRTC

Eén van deze standaardmechanismen en -protocollen, die innovaphone in staat gesteld heeft om WebRTC oplossingen vanaf het begin te implementeren, is het beveiligingsprotocol DTLS-SRTP. Dit protocol zorgt voor een punt-tot-punt-versleuteling, waarbij alleen de eindgebruikers de sleutel voor de communicatie kennen. Met andere woorden, de sleutel die de communicatie beschermt of codeert, wordt niet in de uitwisseling tussen verschillende platforms bij het tot stand brengen van de communicatie tijdens het signaleringsproces vrijgegeven. Deze wordt juist in de media-uitwisseling tussen eindgebruikers beschermd.

Het andere belangrijke protocol is ICE (Interactive Connectivity Establishment). Dit wordt gebruikt om de ontvanger van de communicatie te vinden wanneer de andere partij zich op een ander netwerk en achter een router of NAT, die alleen privé- of lokale adressen verstrekt, bevindt. Het ICE-protocol is in staat via de mechanismen van de STUN- en TURN-servers de juiste route en IP-protocolversie te bepalen om de communicatie tussen zender en ontvanger tot stand te brengen.

Ook al zijn deze technologieën essentieel voor WebRTC, betekent dit niet dat deze altijd automatisch door alle fabrikanten geïmplementeerd en ondersteund worden. Als WebRTC alleen via Media Relay in de PBX geïntegreerd wordt en de end-to-end encryptie dus niet gegarandeerd is, kan de beveiliging beïnvloed worden. Omdat innovaphone systemen van huis uit alle relevante protocollen en end-to-end encryptiemechanismen aanbieden en ondersteunen, wordt communicatie over WebRTC via elk eindpunt correct omgeleid, ongeacht het feit of de communicatie tussen private of publieke netwerken plaatsvindt.

WebRTC - de technische voorwaarden

Technisch gezien bestaat de uitdaging bij WebRTC niet uit het aanbieden van audio en video in de webbrowser van de gebruiker, maar het vervullen aan de juiste veiligheidsparameters, zoals end-to-end encryptie, om multimedia streaming als onderdeel van een veilige zakelijke communicatie mogelijk te maken. Bijna iedereen heeft een browser die deze media-streamingopties ondersteunt en een verbinding met verschillende apparaten voor audio of video tot stand brengt. Een kritisch aspect voor het leveren van professionele WebRTC-diensten is ten eerst het niveau van encryptie die voor het uitwisselen van wachtwoorden gebruikt wordt om communicatie tot stand te brengen en ten tweede het daaronderliggende encryptieprotocol dat vaak onzichtbaar is voor gebruikers.

WebRTC-toepassingen zijn veelzijdig. Hieronder volgen enkele voorbeelden:

• WebRTC voor een eenvoudige en uitgebreide mobiliteitsoplossing: een apparaat met een internetverbinding en een browser maakt het mogelijk dat de gebruiker haar/zijn virtuele werkdesktop veilig naar elke locatie verplaatst en toegang krijgt tot dezelfde werkinstrumenten en communicatietoepassingen als op kantoor. Een perfecte oplossing voor Home Office situaties (telewerkers of hybride werken). 

• WebRTC voor het technologische comfort dat het verschil uitmaakt: integratie van factureringssystemen, netwerken van vestigingen, gecentraliseerd beheer, dezelfde communicatie- en werkomgeving, besparen op telefoonkosten, remote ondersteuning op afstand in real time, online-seminar-sessies of webinars voor externe deelnemers, enz.

• WebRTC als meerwaarde die de klant een snellere verbinding met de website biedt. Dit maakt de integratie van widgets en smart buttons op webpagina’s mogelijk zodat de klant met één klik en zonder kosten een gesprek of videogesprek kan initiëren. Deze elementen zijn ideaal voor een gedifferentieerde, toereikende en veeleisende helpdesk of klantendienst die in het centrale communicatieknooppunt van de onderneming geïntegreerd is.

Is dit een veilige oplossing voor bedrijven?

De gegevens worden via SRTP (Secure Real-Time Transport Protocol) en een directe verbinding verzonden. Op die manier verloopt de communicatiestroom rechtstreeks van browser tot browser zonder tussenkomst van een streaming server. WebRTC brengt point-to-point-verbindingen tot stand (via de protocollen STUN en ICE) en garandeert een veilige encryptie via DTLS. 

In de regel zijn geen gebruikeraccounts of persoonsgegevens noodzakelijk, hetgeen van WebRTC een volledig veilige en geschikte technologie voor het gebruik in de bedrijfsomgeving maakt. De laatste jaren is WebRTC als oplossing voor heterogene en gedistribueerde scenario’s steeds populairder geworden. Hier wordt veilige communicatie met externe gebruikers buiten het interne netwerk van het bedrijf zonder de installatie van extra software mogelijk.